Màn đêm sâu thẳm, Hòa Sóc huyện chìm trong bóng tối đặc quánh như mực.

Chỉ có mấy khung cửa sổ gần Tam Sơn học viện là hắt ra chút ánh nến vàng vọt, bên trong còn văng vẳng vài tiếng tranh cãi khe khẽ.

Người gác đêm rảo bước trên Trấn Sóc nhai, khuỷu tay cắp chiếc đèn lồng giấy, tay cầm dùi gõ hai tiếng vào chiêng đồng rồi cất giọng trầm trầm kéo dài: "Canh hai rồi! Đóng cửa cài then, đề phòng trộm cắp!"

Dứt lời, phía sau bỗng vang lên một tràng tiếng vó ngựa, hòa lẫn cùng tiếng bánh xe lộc cộc nghiến trên mặt đá xanh.